Antes de que cualquier mercancía peligrosa pueda subir a bordo de una aeronave, alguien debe responder dos preguntas fundamentales: ¿a qué clase de peligro pertenece esta sustancia u objeto? y ¿qué tan peligrosa es dentro de esa clase? Esas dos preguntas son el corazón del tema "Clasificación e identificación" de Materiales Peligrosos, uno de los módulos de mayor peso en los exámenes de habilitación de la AEROCIVIL para agentes de carga, operadores y expedidores. En esta sección aprenderás a manejar el sistema de las nueve clases de peligro de las Naciones Unidas —adoptado en Colombia a través del RAC y operativizado por la reglamentación IATA—, a identificar sus divisiones, a asignar el grupo de embalaje correcto y a entender la lógica especial que rige a los explosivos de Clase 1 mediante sus grupos de compatibilidad. El sistema no es solo una lista de etiquetas de colores: es una estructura jerárquica que determina qué embalaje se usa, qué documentación se exige, qué aeronave puede transportar la carga y quién responde legalmente si algo sale mal. La responsabilidad de clasificar correctamente recae sobre el expedidor, y una clasificación equivocada puede acarrear desde multas hasta accidentes aéreos graves. Por eso, comprender la diferencia entre clase, división, grupo de embalaje y grupo de compatibilidad no es un detalle académico: es la base sobre la que se construye toda la seguridad en el transporte aéreo de carga peligrosa. Estudiarás también la tabla de precedencia de peligros, que resuelve los casos en que una misma sustancia pertenece a más de una clase al mismo tiempo —como un plaguicida líquido que es inflamable y tóxico a la vez—, y aprenderás qué clases siempre tienen prioridad absoluta sin necesidad de consultar esa tabla. Finalmente, dominarás los parámetros técnicos clave para cada clase: puntos de inflamación y ebullición para líquidos inflamables, valores de DL₅₀ y CL₅₀ para sustancias tóxicas, temperatura SADT para peróxidos orgánicos y sustancias de reacción espontánea, y los criterios de Categoría A para sustancias infecciosas. Todo esto te prepara directamente para las preguntas de selección múltiple que aparecen con mayor frecuencia en las evaluaciones de competencia de la AEROCIVIL.