Los Arcos DME son uno de los procedimientos de navegación IFR más representativos y evaluados en los exámenes de la AEROCIVIL. Se trata de una trayectoria circular que la aeronave recorre manteniéndose a una distancia constante de una estación VOR/DME o VORTAC, usando el equipo DME como referencia principal. Esta técnica permite a los diseñadores de procedimientos orientar aeronaves hacia una pista desde cualquier dirección, rodear obstáculos montañosos y conectar segmentos de llegada y aproximación de manera eficiente. En Colombia, donde el terreno andino rodea a muchos aeropuertos principales, los arcos DME son especialmente frecuentes en cartas de aproximación instrumental, SID y STAR. Para volar un arco con precisión, el piloto coordina tres instrumentos a la vez: el DME (que confirma la distancia a la estación), el HSI o CDI (que monitorea radiales y rumbo) y el RMI cuando está disponible. La técnica estándar consiste en volar pequeños segmentos rectos con correcciones periódicas de rumbo de aproximadamente 10°, aproximando así la curva continua del arco. Las correcciones de distancia siempre se realizan variando el ángulo de banqueo en el mismo sentido del viraje: nunca se vira al lado contrario, pues eso sacaría a la aeronave del área protegida y comprometería el clareamiento de obstáculos. Los procedimientos de arco DME se diseñan entre 5 y 15 NM de la estación (el valor óptimo es 10 NM) y cuentan con un área total protegida de 12 NM de ancho: 4 NM de área primaria a cada lado del arco, donde se garantizan 500 ft de separación de obstáculos, más 2 NM de área secundaria a cada lado, donde ese margen decrece linealmente hasta cero. Conocer estas dimensiones y los límites de velocidad aplicables por tramo de altitud (200 KIAS hasta 6.000 ft, 230 KIAS entre 6.001 y 14.000 ft, y 265 KIAS por encima de 14.001 ft) es indispensable para responder correctamente las preguntas de examen y para operar con seguridad en el mundo real.